Qu’est-ce qu’un traumatisme psychique ?

Un traumatisme psychique peut survenir après un événement au cours duquel une personne a été confrontée à la mort, à une menace de mort, à une blessure grave ou à des violences, qu’elle les ait subies elle-même, qu’elle en ait été témoin ou qu’elle ait appris qu’elles touchaient un proche. Il peut s’agir d’un accident, d’une agression, de violences sexuelles, de violences conjugales ou intrafamiliales, d’un attentat, d’une catastrophe, d’un deuil brutal, d’un accouchement très difficile ou d’événements vécus sur un parcours d’exil.

Tous les événements difficiles ne sont pas traumatiques, et toutes les personnes exposées à un événement traumatique ne développent pas de troubles durables. Ce qui fait trauma dépend à la fois de l’événement, de la façon dont il a été vécu, de l’histoire de la personne et du soutien reçu ensuite.

Les réactions après un événement traumatique

Dans les jours et les semaines qui suivent, il est fréquent de ressentir de la peur, de la sidération, de la colère, des troubles du sommeil ou d’avoir des images de l’événement qui reviennent. Ces réactions sont des réponses normales à une situation anormale, et elles s’atténuent souvent progressivement.

Lorsqu’elles persistent au-delà d’un mois, ou qu’elles apparaissent plus tard, parfois des mois ou des années après, on parle de trouble de stress post-traumatique. Il associe généralement :

  • des reviviscences : souvenirs qui s’imposent, flash-back, cauchemars, réactions intenses face à ce qui rappelle l’événement ;
  • des évitements : éviter les lieux, les personnes, les pensées ou les conversations liées à l’événement ;
  • une hypervigilance : être constamment sur ses gardes, sursauter au moindre bruit, avoir du mal à dormir et à se concentrer ;
  • des changements dans les pensées et l’humeur : culpabilité, honte, sentiment d’être détaché des autres, difficulté à ressentir des émotions positives.

Traumatismes répétés et traumatisme complexe

Lorsque les événements traumatiques se sont répétés dans la durée, en particulier dans l’enfance ou dans une relation dont il était difficile de s’extraire (violences familiales ou conjugales, négligence, emprise), les conséquences peuvent être plus diffuses. Aux symptômes du stress post-traumatique s’ajoutent alors souvent des difficultés à réguler ses émotions, une image de soi très dégradée et des difficultés dans les relations. On parle de trouble de stress post-traumatique complexe. Ces personnes consultent parfois pour une anxiété, une dépression ou des difficultés relationnelles, sans avoir fait le lien avec leur histoire.

Quand consulter ?

Il est utile de consulter si, après un événement difficile :

  • les symptômes durent depuis plusieurs semaines ou s’aggravent ;
  • vous évitez de plus en plus de situations et votre vie se rétrécit ;
  • votre sommeil, votre travail ou vos relations en sont durablement affectés ;
  • vous avez recours à l’alcool, à des médicaments ou à d’autres substances pour tenir ;
  • des souvenirs anciens refont surface et vous submergent.

Il n’est jamais trop tard pour consulter : un traumatisme ancien peut être travaillé des années plus tard. Si vous êtes actuellement en danger, notamment en cas de violences conjugales, contactez le 17 ou le 112, ou le 3919, numéro d’écoute gratuit et anonyme pour les femmes victimes de violences.

Comment je vous accompagne

Le trouble de stress post-traumatique se traite, et les psychothérapies centrées sur le traumatisme font partie des traitements recommandés. J’ai suivi une formation « Interculturalité et psychotraumatisme » au Centre régional du psychotrauma, et mon accompagnement s’organise généralement en plusieurs temps, ajustés à chaque personne.

Comprendre et se stabiliser

Comprendre ce qu’est une réaction traumatique, et pourquoi le corps et l’esprit réagissent ainsi, soulage souvent beaucoup. Nous travaillons d’abord à retrouver un sentiment de sécurité et des outils pour apaiser les moments de débordement : respiration, ancrage, régulation des émotions, amélioration du sommeil.

Revenir sur ce qui a été vécu

Lorsque vous vous sentez prêt, et à votre rythme, nous revenons sur les souvenirs traumatiques pour qu’ils perdent de leur charge et puissent devenir des souvenirs du passé, plutôt que des expériences qui se rejouent au présent. Nous travaillons aussi sur les évitements et sur les croyances qui se sont installées (« c’est de ma faute », « le monde est dangereux »).

Redonner une place et un sens

Enfin, il s’agit de réinscrire ces événements dans votre histoire, de reconstruire la confiance en soi et dans les autres, et de réinvestir ce qui compte pour vous. Les approches existentielle, analytique et systémique prennent ici toute leur place (en savoir plus sur mon approche).

Lorsque les symptômes sont très intenses, un avis médical peut être utile, et je travaille alors en lien avec votre médecin ou un psychiatre. Les séances durent environ 50 minutes, au cabinet des Brotteaux, 134 rue de Sèze à Lyon 6e, ou en vidéo, en français, en portugais ou en anglais.

Questions fréquentes

Faut-il raconter ce qui s’est passé dès la première séance ?

Non. Vous restez maître du rythme. La première séance sert à faire connaissance et à comprendre ce que vous vivez aujourd’hui. Le travail sur les souvenirs ne vient que lorsqu’une sécurité suffisante est installée.

Un traumatisme ancien peut-il encore être traité ?

Oui. Il n’est jamais trop tard. Des événements vécus dans l’enfance ou il y a de nombreuses années peuvent être travaillés, et leurs effets sur le présent s’atténuer.

Mes proches ne comprennent pas pourquoi je ne « passe pas à autre chose ».

C’est une expérience fréquente. Les réactions traumatiques ne dépendent pas de la volonté. Il peut être utile que vos proches comprennent mieux ce que vous traversez ; des séances avec un conjoint ou la famille peuvent être proposées si vous le souhaitez.

Ressources utiles